Kava nedir?

Kava (Piper methysticum) , Piperaceae biber ailesineaittir , bu da onu mutfağınızdaki karabiberin uzak bir akrabası yapar. Geniş, kalp şeklinde yaprakları ve kalın, eklemli sapları ile üç metreden fazla yüksekliğe ulaşan çekici bir çalı olarak yetişir. Vanuatu gibi adaların zengin volkanik topraklarında yetişir; burada ılık sıcaklıklar, yüksek nem ve temiz dağ suyu ideal yetişme koşullarını oluşturur.

Bitkinin değerli kısmı toprak altındadır. Genellikle lateral olarak adlandırılan anaç ve yan kökler, geleneksel toprak işleme teknikleriyle önemli bir kütleye dönüşür. Bitkinin eşsiz fitokimyasalları burada yoğunlaşır. Toprağın üstündeki saplar ve yapraklar bu bileşiklerden çok azını içerir ve kullanılmaz.

Kava yavaş büyüyen bir bitkidir. Kaliteli kökler hasattan önce toprakta en az üç ila beş yıl gerektirir, deneyimli çiftçiler genellikle daha büyük kök kütlesi ve daha zengin kimya geliştirmek için bitkileri toprakta daha uzun süre bırakırlar.

Kava’nın en dikkat çekici botanik özelliklerinden biri tamamen steril olmasıdır. Bitki kendi kendine üreyemez. Tohum üretmez ve bugün dünyadaki her kava bitkisi insan eliyle, kök kesimleri yoluyla çoğaltılmalıdır. Bu da her asil çeşidin, nesiller boyunca dikkatli Pasifik Adası çiftçiliği ile korunan eski bir orijinalin doğrudan genetik klonu olduğu anlamına gelir. Gerçek anlamda kava yaşayan bir botanik arşividir: binlerce yıllık insan yetiştiricileri onu canlı tutmayı seçtiği için var olan bir bitki.

Sadece Vanuatu, Pasifik’in geri kalanının toplamından daha fazla olan 80’den fazla farklı asil çeşide ev sahipliği yapmaktadır.

Kava’nın hikayesi, Güney Pasifik’te 80’den fazla adadan oluşan bir takımada olan kuzey Vanuatu’da başlar. Botanikçi Dr. Vincent Lebot tarafından yapılan araştırmaya göre, kava ilk olarak yaklaşık 3.000 yıl önce, Pasifik çiftçilerinin yabani bir atanın (Piper wichmannii) yabani türlerdendaha fazla arzu edilen özelliklerüreten doğalbir mutasyonuyla karşılaştıklarında evcilleştirildi. Çoğaltılması daha zor olmasına rağmen, kesilen parçaları nesilden nesile aktararak dikkatle korumuşlardır.

Vanuatu’nun kuzeyindeki bu başlangıç noktasından kava ekimi yüzyıllar boyunca kademeli olarak Pasifik’e yayılmış, denizci Lapita halkları tarafından en değerli kültür bitkilerinden biri olarak yolculuk kanolarında taşınmıştır. Vanuatu’dan güneye ve doğuya doğru Fiji, Tonga, Samoa ve Polinezya göçü yoluyla Cook Adaları, Tahiti, Marquesas ve nihayetinde Polinezya dünyasının en doğu ucundaki Hawaii’ye gitti.

Her ada grubu bitki etrafında kendi çeşitlerini ve kültürel geleneklerini geliştirmiştir. İsimler çeşitlilik gösteriyordu: Tonga’da ve Vanuatu’nun bazı bölgelerinde kava, Fiji’de yaqona , Hawaii’de ‘awa , Pohnpei’de sakau. Kültürel önemi ise tutarlıydı. Kava, Pasifik yaşamının sosyal dokusuna dokunmuş, önemli toplantılarda, önemli olayların işaretlenmesinde ve bir karşılama ve barışçıl değişim sembolü olarak yer almıştır.

Vanuatu bugün de kava kültürünün kalbinin attığı yer olmaya devam ediyor. Dünyanın başka hiçbir yerinde olmadığı kadar çok sayıda isimlendirilmiş çeşide sahiptir ve kava günlük sosyal yaşamda merkezi bir rol oynamaktadır. Vanuatu aynı zamanda dünyanın en iyi kavalarının yetiştirildiği yerdir; Kava Europe’un sadece The Kava Society (Yeni Zelanda) aracılığıyla tedarik ettiği kava da buna dahildir ve Vanuatu’daki ortakları on yılı aşkın bir süredir taze hasat edilmiş köklerin otantik karakterini koruyan işleme yöntemleri geliştirmektedir.

Kava bitkisinin kökleri , bitkiler aleminde başka hiçbir yerde bulunmayan kavalakton adı verilen benzersiz bir doğal bileşik ailesi içerir. Altı ana kavalakton vardır: kavain, dihidrokavain, methysticin, dihydromethysticin, yangonin ve desmethoxyyangonin. Bu altı bileşiğin göreceli konsantrasyonu çeşitler arasında değişiklik gösterir ve her birine kendine özgü bir karakter kazandırır.

Çeşidin kimyasal parmak izi bir kemotip olarak ifade edilir : ana kavalaktonları konsantrasyon sırasına göre sıralayan altı basamaklı bir sayı. Örneğin, 463512’lik bir kemotip, kavainin en bol olduğu anlamına gelir, ardından dihidrokavain, sonra yangonin ve bu şekilde devam eder. Farklı çeşitler farklı kemotiplere sahiptir ve Pasifik Adası çiftçileri yüzyıllar boyunca en çok arzu edilen özellikleri üreten kemotipleri seçmişlerdir.

Tüm kavalar eşit değildir. Yüzyıllar boyunca Pasifik Adası çiftçileri en çok arzu edilen kava çeşitlerini, elverişli kemotiplere ve temiz, tutarlı karaktere sahip olanları seçmiştir. Özenle korunan bu çeşitler asil çeşitler olarak bilinir . Geleneksel kava yetiştiriciliğinin zirvesini temsil ederler. Vanuatu’nun Kava Yasası (2002) yasal olarak kava ihracatını sadece asil çeşitlerle sınırlandırarak ülkenin kalite konusundaki itibarını korumaktadır. Asil olmayan çeşitler ürün yelpazemizin dışında tutulmaktadır.

Köklerin kavalakton içeriği, ürettikleri doğal pigmentlerin canlılığını da belirler ve bu da doğrudan tekstil boyama uygulamalarıyla ilgilidir. Taze işlenmiş asil kava, çeşidine ve kemotipine bağlı olarak soluk altından sıcak karamele ve koyu çikolata-kahverengiye kadar değişen, kötü kurutulmuş alternatiflerden belirgin şekilde daha zengin bir renk profilini korur.

Avrupa Birliği’nde kavalarımız sadece aromaterapi ve doğal tekstil boyaması için satılmaktadır . Kava Europe, her iki amaç için de birinci sınıf asil kava kökü tedarik ederek tamamen bu düzenlemeler dahilinde faaliyet göstermektedir.

Aromaterapi için kurutulmuş kökler, kültüre özgü karaktere sahip, temiz ve cevizli, bazen hafif baharatlı veya hafif reçineli sıcak, odunsu-balzamik bir aroma taşır ve serbest olarak, poşetlerde kullanılabilir veya koku çalışması için nötr kumaşa aşılanabilir. Doğal tekstil boyamasında, kava kökündeki pigment taşıyan bileşikler pamuk, keten, ipek ve yüne güzel bir şekilde bağlanarak yumuşak bal-kehribar renginden zengin karamele ve derin altın kahverengiye kadar çeşit, konsantrasyon ve bekleme süresine göre değişen bir dizi sıcak toprak tonu üretir. Renkler tamamen bitki kaynaklıdır ve sentetik katkı maddeleri içermez.