Lavorare con la kava

Colore e aroma per cultivar

La radice di kava porta con sé il proprio pigmento, e la tonalità che rilascia dipende dal cultivar. Le due forme di ogni cultivar, macinatura tradizionale e istantanea, danno lo stesso colore.

Cultivar	Colore di tintura	Aroma
Nakamal Nights	Sabbia chiara	Legno morbido, spezie delicate, polveroso
Palarasul	Sabbia	Floreale, citronella, spezie leggere
Kelai	Miele	Scorza di agrumi, spezie leggere, legno tenue
Puariki	Miele caldo	Vaniglia, spezie dolci, verde brillante
Melo Melo	Ambra	Legno caldo, fieno, pepe delicato
Bir Kar	Ambra calda	Pepe nero, resina scura, tostato
Silesse	Caramello	Legno cremoso, nocciolato, leggermente fruttato
Borogoru	Caramello scuro	Pepe verde, terra umida, legno scuro
Pacific Elixir	Noce	Sentori di frutta secca, radice di liquirizia, spezie calde
Mighty Roots	Noce scuro	Pepe pungente, muschio verde, resinoso

In ordine dal più chiaro al più scuro. Provate prima su un piccolo campione, perché la tonalità finale varia con la fibra e con la concentrazione del bagno.

Il liquido di base

Il punto di partenza ovvio è il modo in cui la kava si prepara sulle isole e in Nuova Zelanda.

Per preparazione tradizionale si intende questo, e le due forme si trattano in modo diverso.

Macinato tradizionale. Circa 35 g di radice per 600 ml di acqua a temperatura ambiente, cioè circa 17 ml di acqua per grammo. La radice va in un sacchetto filtrante, immerso, e si impasta per cinque minuti strizzando il sacchetto. Poi lo si toglie e lo si strizza bene. La stessa radice dà un secondo liquido, più debole, se la si impasta di nuovo in metà acqua pulita.

Istantanea. Circa 16 g per 600 ml di acqua fredda, cioè circa 37 ml per grammo. Niente sacchetto, niente impasto, niente filtraggio, basta mescolare. L’istantanea richiede circa metà del peso perché la fibra legnosa è già stata rimossa, il che la rende più concentrata per grammo. Ogni proporzione dà un liquido paragonabile nella propria forma.

Ne esce un liquido torbido, color cuoio chiaro, con un odore netto di radice. Immergi una striscia di cotone ed esce beige chiaro. Il colore c’è e l’aroma pure, ed è facile concludere che sia questo il liquido con cui tingere e con cui profumare una stanza.

Non è né l’uno né l’altro, ed è qui che cominciano i problemi. L’acqua fredda tiene la radice in sospensione invece di scioglierla, quindi il pigmento e la resina aromatica restano nelle particelle che filtri via e non arrivano né al tessuto né all’aria. Il colore è pallido rispetto alla radice impiegata, resta in superficie senza un mordente che lo fissi e se ne va con il lavaggio. L’aroma è nel secchio e sparisce dalla stanza in un’ora. Per tingere e profumare in modo che duri, i metodi qui sotto sono quelli che consigliamo.

Il colore: il bagno di tintura

Il colore esce con il calore e il tempo. Impastare in acqua fredda non basta.

Fai sobbollire 20-30 g di radice per litro d’acqua per 45-60 minuti, poi filtra. Il macinato tradizionale va in un sacchetto filtrante, così il bagno resta pulito. L’istantanea si disperde da sola e lascia meno residuo, il che dà un colore più uniforme sul tessuto. Come punto di partenza, usa tanta radice secca quanto pesa da asciutta la fibra da tingere. Più radice, colore più profondo.

Prepara prima la fibra. Lavala in acqua calda con un po’ di sapone a pH neutro per togliere gli appretti, e mettila nel bagno ancora bagnata. Il tessuto asciutto immerso nel bagno di tintura è la causa più comune di colore irregolare.

Lana e seta prendono il colore più in profondità, e lo prendono senza aiuto. Cotone e lino trovano abbastanza tannini nella kava stessa per legarsi, quindi funzionano senza trattamento, anche se con un mordente vanno oltre.

Il mordente cambia il risultato più del cultivar. L’allume tira verso l’oro e schiarisce. Il ferro si lega ai tannini e scurisce molto, portando la sabbia verso l’oliva e il noce quasi al nero. Il rame scalda il marrone. La mordenzatura si fa in un bagno separato, prima della tintura. La gamma completa è su Colore e profumo.

Tieni il bagno appena sotto il sobbollire per circa un’ora, muovendo il tessuto ogni tanto. Poi togli dal fuoco e lascia il tessuto nel bagno mentre si raffredda, tutta la notte se puoi. Non costa nulla e dà più profondità di un’altra ora di calore.

Sciacqua a freddo, lava con sapone a pH neutro, asciuga lontano dal sole diretto. I bagni ripetuti aumentano la profondità, purché il tessuto si asciughi del tutto tra uno e l’altro.

Lo stesso bagno funziona come tinta sul legno grezzo e come velatura seppia sulla carta.

L’aroma: senza acqua

I composti che portano il profumo della kava sono resinosi e quasi insolubili in acqua. Tutto ciò che li porta in un olio, nella cera o nell’aria calda funziona meglio di un bagno d’acqua.

Sacchetti. Macinato tradizionale grosso in un sacchetto di mussola, poi in un cassetto o nell’armadio. Una stretta lo ravviva. È anche l’uso migliore per la fibra che resta nel sacchetto filtrante dopo un liquido di base o un bagno di tintura, una volta asciutta del tutto.

Sul fornello. Un cucchiaio in un pentolino d’acqua a fuoco basso profuma una stanza in pochi minuti. Qui il cultivar fa una differenza reale. Palarasul va sul floreale e leggero, Bir Kar sullo scuro e pepato.

Olio infuso. Il più forte di questi metodi. Scalda 1 parte di radice in 5 parti di un olio vettore leggero, jojoba o cocco frazionato, a circa 60 °C per due o tre ore. Non farlo bollire. Filtra con un telo fine. L’olio esce ambrato e tiene il profumo per mesi. Serve da base per un diffusore a bastoncini, si mescola alla cera fusa per candele e cere profumate, o si lavora sul legno grezzo.

Estratto alcolico. Quello che arriva più lontano. Copri 1 parte di macinato grosso con 5 parti di alcol per profumeria, chiudi il barattolo e lascialo al buio per due settimane, agitandolo ogni giorno. Filtra con un telo fine e poi con un filtro di carta. L’alcol scioglie la resina che l’acqua non tocca ed evapora in fretta, ed è questo che rende netto uno spray per ambienti. Diluisci con acqua distillata per lo spray, oppure usalo puro in una miscela per diffusore.

Pot-pourri. Un cucchiaio di macinato grosso sotto una miscela di lavanda secca, scorze di agrumi o cedro sta sotto come nota di fondo e allunga le note di testa.

Da sapere