Travailler avec le kava

Couleur et arôme par cultivar

La racine de kava porte son propre pigment, et la teinte obtenue dépend du cultivar. Les deux formes d’un même cultivar, mouture traditionnelle et instantané, donnent la même couleur.

Cultivar	Couleur de teinture	Arôme
Nakamal Nights	Sable clair	Bois doux, épices légères, poudré
Palarasul	Sable	Floral, citronnelle, épices légères
Kelai	Miel	Zeste d’agrumes, épices légères, bois tendre
Puariki	Miel chaud	Vanille, épices douces, vert vif
Melo Melo	Ambre	Bois chaud, foin, poivre doux
Bir Kar	Ambre chaud	Poivre noir, résine sombre, notes torréfiées
Silesse	Caramel	Bois crémeux, tonka, léger fruité
Borogoru	Caramel foncé	Poivre vert, terre humide, bois sombre
Pacific Elixir	Noyer	Notes de noisette, racine de réglisse, épices chaudes
Mighty Roots	Noyer foncé	Poivre vif, mousse verte, résineux

Classés du plus clair au plus foncé. Testez d’abord un petit échantillon, car la teinte finale varie selon la fibre et la concentration du bain.

Le liquide de base

Le point de départ évident, c’est la façon dont la kava est préparée sur les îles et en Nouvelle-Zélande.

Par préparation traditionnelle, on entend ceci, et les deux formes se traitent différemment.

Mouture traditionnelle. Environ 35 g de racine pour 600 ml d’eau à température ambiante, soit à peu près 17 ml d’eau par gramme. La racine va dans un sac filtrant, immergé, et se malaxe pendant cinq minutes en pressant le sac. Le sac est ensuite retiré et essoré. La même racine donne un second liquide, plus faible, si on la malaxe à nouveau dans moitié moins d’eau fraîche.

Instantanée. Environ 16 g pour 600 ml d’eau froide, soit à peu près 37 ml par gramme. Pas de sac, pas de malaxage, pas de filtration, il suffit de remuer. L’instantanée demande environ la moitié du poids parce que la fibre ligneuse a déjà été retirée, ce qui la rend plus concentrée au gramme. Chaque proportion donne un liquide comparable à partir de sa propre forme.

Il en sort un liquide trouble, couleur tan, à l’odeur franche de racine. Trempez-y une bande de coton et elle ressort beige clair. La couleur est là, l’arôme aussi, et on en conclut facilement que c’est le liquide avec lequel teindre et celui avec lequel parfumer une pièce.

Ce n’est ni l’un ni l’autre, et c’est là que les problèmes commencent. L’eau froide maintient la racine en suspension au lieu de la dissoudre, donc le pigment et la résine aromatique restent enfermés dans les particules que vous filtrez et n’atteignent jamais le tissu ni l’air. La couleur est pâle au regard de la quantité de racine utilisée, elle reste en surface faute de mordant pour la fixer, et elle part au lavage. L’arôme est dans le seau et disparaît de la pièce en une heure. Pour une teinture et un parfum qui tiennent vraiment, les méthodes ci-dessous sont celles que nous recommandons.

La couleur : le bain de teinture

La chaleur et le temps font sortir la couleur. Le malaxage à froid n’y suffit pas.

Faites frémir 20 à 30 g de racine par litre d’eau pendant 45 à 60 minutes, puis filtrez. La mouture traditionnelle se met dans un sac filtrant pour garder le bain propre. L’instantanée se disperse seule et laisse moins de dépôt, ce qui donne une couleur plus régulière sur le tissu. Comme point de départ, comptez un poids de racine sèche équivalent au poids sec de la fibre à teindre. Plus de racine, couleur plus profonde.

Préparez la fibre avant. Lavez-la à l’eau chaude avec un peu de savon à pH neutre pour retirer les apprêts, et mettez-la dans le bain encore mouillée. Un tissu sec plongé dans un bain de teinture est la première cause de couleur irrégulière.

La laine et la soie prennent la couleur la plus profonde, sans rien ajouter. Le coton et le lin trouvent assez de tanins dans la kava elle-même pour accrocher et fonctionnent sans traitement, mais ils vont plus loin avec un mordant.

Le mordant change le résultat plus que le cultivar. L’alun tire vers l’or et éclaircit. Le fer se lie aux tanins et assombrit fortement, faisant virer le sable à l’olive et le noyer au presque noir. Le cuivre réchauffe le brun. Le mordançage se fait dans un bain séparé, avant la teinture. Le nuancier complet se trouve sur Couleur et arôme.

Maintenez le bain juste en dessous du frémissement pendant une heure environ, en remuant le tissu de temps en temps. Retirez ensuite du feu et laissez le tissu refroidir dans le bain, toute la nuit si possible. Ce temps de refroidissement ne coûte rien et donne plus de profondeur qu’une heure de chauffe supplémentaire.

Rincez à l’eau froide, lavez au savon à pH neutre, séchez à l’abri du soleil direct. Les bains répétés renforcent la profondeur, à condition de laisser sécher complètement entre deux.

Le même bain fait office de teinte sur le bois brut et de lavis sépia sur le papier.

L’arôme : sans eau

Les composés qui portent le parfum de la kava sont résineux et très peu solubles dans l’eau. Tout ce qui les fait passer dans une huile, une cire ou l’air chaud fonctionne mieux qu’un bain.

Sachets. De la mouture traditionnelle grossière dans un sac en mousseline, dans un tiroir ou une armoire. Une pression de la main le ravive. C’est aussi le meilleur usage de la fibre restée dans le sac filtrant après un liquide de base ou un bain de teinture, une fois complètement sèche.

Sur la cuisinière. Une cuillère à soupe dans une casserole d’eau à feu doux parfume une pièce en quelques minutes. Le cultivar compte vraiment ici. Palarasul part sur le floral et le léger, Bir Kar sur le sombre et le poivré.

Huile infusée. La plus puissante de ces méthodes. Chauffez 1 part de racine pour 5 parts d’une huile porteuse légère, jojoba ou coco fractionnée, à environ 60 °C pendant deux à trois heures. Ne laissez pas bouillir. Filtrez sur un tissu fin. L’huile ressort ambrée et garde son parfum plusieurs mois. Elle sert de base à un diffuseur à bâtonnets, se mélange à la cire fondue pour les bougies et les fondants, ou s’applique sur le bois brut.

Extrait alcoolique. C’est celui qui porte le plus loin. Couvrez 1 part de mouture grossière avec 5 parts d’alcool de parfumerie, fermez le bocal et laissez reposer deux semaines à l’abri de la lumière, en secouant chaque jour. Filtrez sur un tissu fin, puis sur un filtre en papier. L’alcool extrait la résine que l’eau ne touche pas et s’évapore vite, ce qui donne toute sa netteté à un spray d’ambiance. Diluez à l’eau distillée pour un vaporisateur, ou utilisez-le pur dans un mélange pour diffuseur.

Pot-pourri. Une cuillerée de mouture grossière sous un mélange de lavande séchée, d’écorces d’agrumes ou de cèdre tient la note de fond et prolonge les notes de tête.

À savoir