Conoscere le forme di Kava: Dalle radici fresche alle polveri essiccate

Per oltre tremila anni, la kava ha fatto parte della vita di tutto il Pacifico. A Vanuatu, Fiji, Tonga, Samoa e oltre, le radici fresche di kava sono state estratte dal terreno, pulite, pestate e lavorate con acqua entro poche ore dal raccolto. La tradizione del Pacifico è una tradizione di radici fresche.

Al di fuori del Pacifico, la kava fresca non è disponibile. Le radici iniziano a degradarsi dopo poche ore dalla raccolta e non possono essere trasportate lontano. Questa realtà ha prodotto una serie di forme essiccate, ciascuna sviluppata per catturare il più possibile il carattere della radice fresca. Le due forme che offriamo sono la Traditional Grind e la True Instant.

Kava Europe vende i suoi prodotti in conformità alle normative UE esclusivamente per applicazioni di aromaterapia e tintura naturale dei tessuti.

Macina tradizionale

La macinatura tradizionale è la forma essiccata di kava più conosciuta. Le radici intere vengono lavate, sbucciate, essiccate a temperatura controllata e macinate fino a ottenere una polvere medio-grossa. Il risultato conserva tutto il materiale fibroso della pianta insieme ai composti solubili della radice.

La macinatura tradizionale mantiene tutta la complessità aromatica della radice essiccata. Il pigmento varia dall’oro miele al mogano intenso a seconda della cultivar, mentre l’aroma è fresco, pepato e pulito.

È l’opzione più economica per grammo.

Vero istantaneo

La vera istantanea è uno sviluppo più recente. Le radici fresche di kava, piuttosto che quelle essiccate, vengono lavorate con acqua per separare la frazione solubile della radice dalle fibre legnose insolubili. Il liquido risultante viene poi accuratamente disidratato in una polvere fine e uniforme.

Poiché la kava è fondamentalmente una sospensione di composti solubili della radice in acqua, rimuovendo le fibre prima dell’essiccazione si ottiene lo stesso materiale della radice che altrimenti dovrebbe essere filtrato manualmente. La polvere è concentrata, priva di fibre e si ricostituisce in pochi secondi.

Il carico di pigmenti per grammo è maggiore rispetto alla macinatura tradizionale. Alcune delle note aromatiche più leggere si ammorbidiscono durante il processo di essiccazione, per cui il profumo risulta più attenuato.

Una nota sulla Kava micronizzata

Alcuni venditori vendono la kava micronizzata come kava istantanea. Non è la stessa cosa. La kava micronizzata non è altro che la macina tradizionale macinata in modo da ottenere una dimensione delle particelle più fine. Le fibre rimangono. Non vendiamo né raccomandiamo la kava micronizzata e la consideriamo un prodotto inferiore.

Perché la qualità dell’elaborazione è importante

La maggior parte della kava commerciale viene essiccata su lastre di cemento o tetti di latta per giorni o settimane, esposta a polvere, pioggia e contaminazione. Quando arriva sul mercato, i colori sono spenti e l’aroma è stantio.

Ci riforniamo di kava esclusivamente dalla Kava Society, fornitore specializzato in Nuova Zelanda di kava nobile appena raccolta. I loro partner di Vanuatu lavorano le radici entro 24 ore dal raccolto utilizzando disidratatori a temperatura controllata in strutture certificate HACCP. La differenza è immediatamente evidente. La polvere conserva il colore distinto di ogni cultivar, che va dal miele chiaro al mogano intenso. L’aroma è fresco e pulito, con un carattere pepato, nocciolato ed erbaceo a seconda della cultivar.

“La maggior parte della kava presente sul mercato è mal essiccata e pulita, spesso proveniente da radici di cultivar sconosciute. La nostra lavorazione si basa sulla kava nobile appena raccolta, con una tracciabilità completa e rigorosi test di laboratorio su ogni lotto". La Società della Kava (Nuova Zelanda)

Marcatori di qualità

Gli indicatori della qualità della kava sono visibili prima che inizi il lavoro:

• Vibrazione dei colori. La kava lavorata fresca mantiene il colore distinto di ogni cultivar. La kava degradata diventa uniformemente grigio-marrone.
• Aroma. La kava di qualità ha un odore fresco, pepato e di nocciola. La kava di scarsa qualità ha un odore di muffa o di cartone umido.
• Struttura. La macinatura tradizionale deve essere di media consistenza. Il vero istantaneo deve essere fine e uniforme, senza fibre visibili.
• Test di laboratorio. Ogni lotto che vendiamo include un certificato di analisi che copre il chemiotipo, il contenuto di kavalactone e la sicurezza microbiologica.

Per un approfondimento sulle singole cultivar, sull’analisi dei chemiotipi e sui metodi di lavorazione della Kava Society, vedi kavasociety.nz.